В мировой истории на тему общественных классов говорило много социологов, политологов, мыслителей. Среди их всех наиболее известными являются Макс Вебер (Max Weber), который считал, что классы – это группы людей, которые находятся в одинаковом рыночном положении, которое определяет их жизненные шансы, также и Карл Маркс, который считал, что классы – это группы людей, которые имеют средства продукции.
В наше время наиболее популярно деление на высший класс (бомонд), средний класс, низший класс, а в последнее время в США появился underclass – подкласс.
Людей, находящихся на определенном уровне в социальной иерархии отличают: доходы, власть (влияние), престиж, стиль жизни, сфера культуры. Если мы говорим о высшем классе, который называют красивым французским словосочетанием “beau monde” (бомонд), или английским словом “jet set” (во французском варианте - le jetset) то есть, что это сливки общества, элиты, которые имеют доступ до всего самого лучшего и самого дорогого. Они могут позволить себе роскошь, престиж, стиль почти все что человек может иметь в мире. Эти люди это крупные бизнесмены, политики, владельцы корпораций. По сравнению с ними олигархи - это простоватые ребята, которые имеют несколько баксов в кармане.
Средний класс. В Европе XIX века это были мелкие собственники фабрик, цехов, мастерских и отличало их от остальных плебеев (низшего общества) доходы, самостоятельность, возможность принимать важные решения самостоятельно. В ХХІ веке – это не только предприниматели, которые собственными идеями и силами зарабатывают для себя и своей семьи, это также офисные работники, которые в США имеют не худшие доходы, чем те, кто имеет собственную фирму. Основной чертой, которая отличает средний класс в США от остального является образование и умение использовать полученные знания.
Низший класс. В наши времена в развитых странах, а особенно в США избегают марксистской классификации общества, ведь по их мнению это зло, постигшее Восточную Европу с Восточноевропейскими империалистами, часть страны которых находится в азиатской части мира включительно. Речь идет про пролетариат – квалифицированных и неквалифицированных работников тяжелой промышленности и других работников, которые имеют минимум образования и выполняют тяжелые физические работы. Хотя иногда они довольно не плохо зарабатывают, на пример на нефтяных скважинах или на рыболовстве промышленного масштаба. Одним словом, это все те, кто тяжело работает для того, что заработать “на хлеб”.
Подкласс (underclass) – этот термин появился в США сравнительно недавно в 70-х годах. Так называли жителей городов (на пример Детройта, который 18 июля 2013 года объявило, что является банкротом), проживавших с очень плохих экономических условиях. Там сформировалась специфическая культура, которая помогала им выжить и увеличивала изоляцию от остального общества. В 90-х годах термин попал в британскую литературу определяя группы людей, живущих в постоянной бедности. Наибольшей опасностью такого состояния ситуации является то, в специфических условиях формируется коллективное сознание и ментальность, которая иногда привязывает и держит человека в таких условиях и в среде себе подобных. С этого закрытого круга очень трудно выйти, однако возможно с помощью изменения способа рассуждения и мировоззрения, который, к сожалению, формируется с детства в месте проживания.
Администрация Барака Обамы делает очень сильный упор на развитие среднего класса в США. Это люди, которые имеют хорошие доходы, могут себе позволить купить в кредит дом в окрестностях города (metropolitan), ведь их доход позволяет жить уверенно и платить кредиты. Одним из стереотипов представителей среднего класса является собственно семья, которая живет в собственном доме, который окружают ухоженные газоны, а возле дома стоят один-два современных автомобилей. Владельцы работают в корпорации на уровне кадров среднего звена, а их дети учатся и солидной школе с доброй славой и в будущем, если приложат усилия то поступят в колледж, а если их родители имеют большие финансовые возможности, то даже дойдут до университета. Так собственно и выглядит средний класс в США.
Подростки, которые происходят из таких семей рассчитывают на хорошее будущее и правильно, ведь в их ситуации это возможно. Однако не все зависит от родителей. В США много подростков любят хорошие вечеринки и хорошо развлечься. Иногда желание насладиться хорошими развлечениями наталкивает их на проблемы с полицией и с законом. Иногда они не имея 21 года могут покупать алкогольные напитки при посредничестве кого-то, или быть замеченными пьяными, что может им дорого стоить. Самое худшее, это когда молодые люди любят позабавиться марихуаной – легким наркотиком, который абсолютно запрещен в большинстве штатов США. Это серьезная проблема – проступок (Misdemeanor), который наказывается лишением свободы от трех месяцев до одного года. Но это также оставляет запись в базах полиции, которая может помешать добраться на учебу в престижный университет не говоря уже о том, что употребление наркотиков портит людям жизнь.
Представитель среднего класса могут себе позволить хорошие автомобили и довольно приличную жизнь. Это очень хорошо видно в окрестностях Нью-Йорка и Атланты. Кроме того, считается, что средний класс является двигателем экономического прогресса, ведь профессиональная деятельность этих людей способствует развитию экономики США.
