В 1960-х годах в США Гейден был одним из лидеров студенческих протестов против войны во Вьетнаме.
Гейден, который умер в возрасте 76 лет, был ведущим лидером студенческих протестов против войны во Вьетнаме, одним из известнейших радикалов в стране и учредителем антивоенной организации «Студенты за демократическое общество». Его обвиняли в организации беспорядков на Национальном съезде Демократической партии в 1968 году, однако впоследствии обвинения были сняты.
После завершения войны Гейден занялся политикой и 18 лет заседал в законодательном собрании Калифорнии, продвигая прогрессивные преобразования в сфере защиты окружающей среды, гражданских прав, образования и общественной безопасности. Он безуспешно баллотировался на посты губернатора Калифорнии и мэра Лос-Анджелеса, а также городского совета Лос-Анджелеса.
Гейден страдал от сердечных заболеваний. Его состояние резко ухудшилось в июле нынешнего года, когда он присутствовал на Национальном съезде Демократической партии.
1960-е годы были десятилетием инакомыслия, обозначенным растущими протестами против Вьетнамской войны, сидящими требованиями относительно прав человека, применением слезоточивого газа против их участников, протестами в американских университетах и на улицах больших городов.
В своих воспоминаниях Reunion Гейден писал: «Редко, если вообще, в истории Америки поколения людей начинало жизнь с большими идеалами и пережил большую травму от тех, что жили вполне короткий период от 1960 до 1968 года».
Это было в то время, когда Хейден начертил Гуронську декларацию, которая довела до создания организации «Студенты за демократическое общество». Это был утопический манифест, который превозносил «активную демократию», была отрицанием самодовольства и согласованности Америки 1950-х годов.
В часто цитируемых первых строках заявления Гейден писал: «Мы являемся представителями поколения, которое родилось в меньшей мере скромных условиях, которая теперь учится в университетах, которое недовольно миром, что мы его получили».
Хейден встретил киноактрису Джейн Фонда на мирном митинге и женился на ней в 1973 году, но супружество распалось в 1990-м году. В 1974 году они оба совершили поездку в Северный Вьетнам, чтобы выразить протест против причастности США к войне против Ханоя, несмотря на насмешки со стороны тех, что поддерживали американские войска, и сняли документальный фильм, который критики признали коммунистической пропагандой.
Во время одной из нескольких поездок до Северного Вьетнама, он сопровождал в США трех американских военнопленных, которых Ханой согласился освободить в качестве жеста солидарности с американским движением за мир.
