От пандемии испанского гриппа в 1918-м умерло 50-100 миллионов человек, это примерно 2 процента населения планеты в то время. Хоть это и случилось 100 лет назад, угроза новой вспышки такой же силы возникает ежегодно.
Прививка остается лучшим способом профилактики гриппа, отмечают медики. Поскольку каждый год разные штаммы гриппа бушуют планетой, поэтому и вакцину каждый раз надо вырабатывать другую. Но сегодня группа ученых близка к созданию универсальной вакцины, которая будет действовать против всех штаммов гриппа.
Американские исследователи Медицинской школы Айкена разрабатывают универсальную вакцину, которая бы была эффективной против любого штамма гриппа. В Национальном институте аллергических и инфекционных заболеваний также работают над поиском спасительного препарата и говорят: универсальная вакцина от гриппа уже почти готова.
«Вакцина, которая защитит вас от практически всех, по крайней мере от большинства, типов вируса гриппа. Поэтому когда в следующем сезоне штамм изменится, у вас хотя бы будет частичный иммунитет к вирусу”, - говорит директор Национального института аллергических и инфекционных заболеваний Энтони Фаучи.
На практике это выглядит так. Оболочка вируса покрыта белковыми отростками, в виде деревца. Крона - постоянно мутирует, образуя новый штамм. Сегодняшние вакцины направлены именно против этой изменчивой протеиновой кроны. Но ствол – в основном остается неизменным. Универсальная вакцина будет поражать именно ствол. Поэтому ежегодно разрабатывать новую вакцину больше не будет нужно.
«Если все сработает, как задумано, как это уже работает на животных, мы должны получить универсальную вакцину от гриппа уже в ближайшие годы. Не через десятки или сотни лет”, - обещает исследователь Медицинской школы Айкена Питер Пализ.
Универсальная вакцина позволит ежегодно экономить огромные ресурсы, которые сейчас тратятся на выработку каждый раз новой вакцины от гриппа. По крайней мере одна универсальная вакцина уже сейчас проходит клиническое испытание. А компания-разработчик получила 27 миллионов долларов дополнительного финансирования, чтобы ускорить процесс разработки.
Тем временем, в Соединенных Штатах бушует крупнейшая за последние 8 лет вспышка вируса гриппа. Американский центр по контролю и профилактике заболеваний объявил, что ситуация достигла уровня эпидемии.
Врачи предупреждают, нынешний штамм гриппа - H3N2 - особо опасен. В результате осложнений от болезни уже умерли сотни людей, и это даже не пик заболевания. Особенно уязвимы дети и пожилые люди. В штате Индиана зафиксировано 79 смертей, в Калифорнии - 70.
В новом исследовании Мерилендського университета демонстрируется насколько заразным является вирус. Заболеть можно даже на большом расстоянии от больного, просто находясь с ним в одном помещении. Носитель вируса начинает его распространять еще за день до того, как появятся первые симптомы, а затем еще в течение 5-ти - 7-ми дней после появления заболевания.
