Избранному президенту США Джо Байдену в пятницу 20 ноября исполнилось 78 лет. Через два месяца он возьмет на себя бразды правления политически раздробленной страной, столкнувшейся с самым серьезным кризисом общественного здравоохранения за столетие, с высоким уровнем безработицы и рассового антогонизма.
По мере того, как он будет решать эти проблемы, Байден будет пытаться совершить еще один подвиг: продемонстрировать американцам, что возраст - всего лишь число, и он готов к работе.
Байден будет приведен к присяге как самый старый президент в истории США, сместив Рональда Рейгана, который покинул Белый дом в 1989 году, когда ему было 77 лет и 349 дней.
Возраст и состояние здоровья как Байдена, так и президента Дональда Трампа - который менее чем на четыре года младше Байдена - были акцентами на протяжении всей избирательной гонки, которая была определена более молодым и более разнообразным электоратом, в тот момент, когда американская нация не сталкивается с недостатком серьезных проблем.
Стал главой Белого дома, Джо Байден будет стремиться продемонстрировать, что у него есть сила служить американскому народу.
«Крайне важно, чтобы он и его сотрудники в начале президентства поставили себя на позицию, где он может выразить то, что он хочет, с четкостью, что не всегда было его сильной стороной», - сказал Росс Бейкер, политолог из Университета Рутгерса, который консультировал законодателей из обеих сторон. «Он должен убедить американцев в том, что он физически и умственно готов к своей работе».
На протяжении всей кампании 74-летний Трамп не упускал случая выявить оплошности Байдена и возразить, что у демократа не хватало остроты ума, чтобы возглавить нацию. И критики, и некоторые сторонники Байдена обеспокоены тем, что он посылает неверное сообщение о своей стойкости, поддерживая относительно легкое рабочее расписание, в то время как Трамп боролся за призрачную победу в спорных штатах. Байден объяснил свой легкий график осторожностью во время пандемии коронавируса.
Некоторые из соперников Байдена на праймериз Демократической партии также сделали доводы в пользу возраста, не обращая внимания на язвительные замечания Трампа, подняв вопрос о том, был ли кто-то из поколения Байдена и Трампа подходящим человеком для руководства страной, занимающейся такими проблемами, как изменение климата и расовые проблемы неравенства.
Брайан Отт, профессор коммуникаций из Университета штата Миссури, изучающий президентскую риторику, сказал, что Байден вряд ли произвел впечатление на кампанию, но доказал свою эффективность своими публичными выступлениями до дня выборов.
Отт сказал, что победная речь Байдена была пронзительной, а его сочувствие проявилось в виртуальном обсуждении, которое он провел ранее на этой неделе с работниками здравоохранения, работающими на передовой. По его словам, опыт избранного президента - сочетание его возраста и почти 50 лет опыта в политике - более четко выражается через призму правления, чем хаос избирательной кампании.
«Риторика руководства, в отличие от риторики кампании, носит скорее совместный, чем враждебный характер», - сказал Отт.
По словам Бейкера, относительно преклонный возраст Байдена также делает большую ставку на качество его сотрудников. Его выбор сенатора Камалы Харрис, которая почти на 20 лет моложе его, фактически признал его возрастную проблему. Байден назвал себя президентом переходного периода, но не исключил, что баллотируется на второй срок.
«Она хорошо послужила, заявив с первого дня, что она готова к работе», - сказал Бейкер о Харрисе. «Она должна быть в кадрах, выходящих из Белого дома. Они также должны, с точки зрения их сообщений, подчеркнуть ее участие в любом важном вопросе или дебатах, происходящих в Белом доме».
Байден в сентябрьском интервью CNN пообещал быть «полностью прозрачным» во всех аспектах своего здоровья в случае избрания, но не сказал, как он это сделает.
Кампания доказала, что Байден - не средний семидесятилетний мужчина.
Его врач, доктор Кевин О'Коннор, в медицинском отчете, опубликованном в ходе кампании в декабре, описал Байдена как «здорового, энергичного ... способного успешно выполнять обязанности президента, главнокомандующего».
О'Коннор сообщил, что Байден занимается спортом пять дней в неделю. Избранный президент сказал своим сторонникам, что во время пандемии он полагался на домашние тренировки с использованием велосипеда Peloton, беговой дорожки и гантелей.
В 1988 году Байден перенес две опасные для жизни аневризмы мозга, опыт, который он описал в своих мемуарах, превратил его в «того человека, которым я хочу быть». О'Коннор также отметил в своем отчете, что у Байдена нерегулярное сердцебиение, но для этого не потребовалось никаких лекарств или другого лечения. В 2003 году ему также удалили желчный пузырь.
В сентябрьской статье группы исследователей в Journal on Active Aging делается вывод о том, что и Байден, и Трамп являются «супервозрастными» и, вероятно, переживут своих американских сверстников и сохранят свое здоровье после окончания следующего президентского срока.
Некоторые из предшественников Байдена в Белом доме оставили после себя яркие факты биографии о том, что можно и чего нельзя показывать при демонстрации президентской энергии, сказал Эдвард Франц, историк президента из Университета Индианаполиса.
Рейган позаботился о том, чтобы публика увидела его рубящим дрова и верхом на лошадях. В 1841 году 68-летний Уильям Харрисон попытался продемонстрировать свою энергию, произнеся длинную инаугурационную речь без пальто и шляпы. Спустя несколько недель Харрисон, в то время самый старый избранный президент в истории США, заболел простудой, которая превратилась в пневмонию, которая убила его всего через месяц после его президентства.
Будем надеяться, что Джо Байден сохранит здоровье и рассудок, занимая пост главы самой мощной державы в мире.
